位於多樂省( Đắk Lắk)的Yok Đôn國家公園於7月13日與亞洲動物基金會( Animals Asia Foundation)共同簽署了《大象友好型旅遊模式協議》，協議內容包括未來該國家公園不再提供騎大象行程，與大象的互動將轉為觀察其生活，而園區內的三頭亞洲象將能夠自由漫遊於森林，不再被鐵鍊束縛。
騎大象體驗是到東南亞國家旅行非常熱門的行程，但對於大象而言，這卻是無比的折磨，過勞、腳脫臼、背凹陷，但這些生理上折磨的痛苦都比不上自小就被嚴格訓練因而受傷的心靈。亞洲動物基金會提供Yok Đôn國家公園65,000美金和專業人士的協助，幫助該國家公園轉型成大象友好型旅遊模式。
據估計，目前仍有約七十多頭人工圈養的大象，主要為遊客提供騎乘體驗。亞洲動物基金會動物福利總監David Neale在簽署儀式上表示：「現在遊客不再是騎拴著鐵鍊的大象，而是跟隨，觀察和了解這些神奇的動物如何在他們的森林家中生活和行為。如果這次的合作成功的話，這種零傷害的大象旅遊模式會成為越南其他地區，甚至是東南亞國家的典範。這種旅遊模式對大象、馴象師和遊客都有好處。」
除了人工圈養的大象以外，越南野生亞洲象的生存也岌岌可危，其數量已降至一百頭以下，近年來，越南政府通過建立大象保護中心來保護剩餘的野生象群，亞洲動物基金會在保護中心中提供管理和福利建議。
亞洲動物基金會多年來致力於推動亞洲地區之動物福利，包括野生及馴養動物，同時亦關注保育瀕危物種的工作，其中終止活熊取膽項目一直是其努力的目標。亞洲動物基金會於2015年與越南傳統醫療協會簽下合作備忘錄，同意於2020年前停止開立任何使用熊膽汁的藥方，再於2017年與越南森林管理局(VNFOREST)簽屬另一份合作備忘錄，與政府攜手合作把越南約一千隻非法養熊場的熊隻搬離至庇護所。此外，政府也承諾將規範民間不能再在家中飼養熊隻 ，讓私營熊膽汁場成為過去式。
新聞來源：
Animals Asia、Vietnamplus、Viet Nam News
封面圖片:
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